草木灰（そうもくばい）は、古代から人々が畑や田んぼに使ってきた最も原始的でありながら理にかなった肥料です。化学肥料が登場するはるか以前、農家は燃やした草木の灰を田畑にまき、土の力を取り戻してきました。
■ 古代から続く知恵
弥生時代の遺跡からは、すでに「焼き畑」の痕跡が見つかっています。山の草木を焼いて灰を残し、その土地に作物を植える——これが草木灰の原点です。
日本だけでなく、ヨーロッパや東南アジアでも同様の方法が使われており、人類共通の農業の知恵といえます。
■ 含まれる主な成分と効能
草木灰には、植物が生長するうえで欠かせない**カリウム（K）**が多く含まれています。
このカリは、
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根の張りをよくする
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病気や寒さに強くする
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花や実を充実させる
といった働きを持ちます。
また、灰のアルカリ性が酸性土壌を中和し、野菜が育ちやすい環境を整えます。特にキャベツ、ブロッコリー、ホウレンソウなどの酸性を嫌う作物に効果的です。
■ 現代農業への活かし方
化学肥料に頼らない有機農業や自然農法では、いま再び草木灰の価値が見直されています。
たとえば：
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苗の定植前に土にすき込む
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害虫防止のため、葉の表面にうすくまく
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灰水を作って液肥代わりに使う
など、応用の幅は広いです。
ただし、入れすぎるとアルカリ過多になるため、少量を目安に使うのがポイントです。
🌱まとめ
草木灰は「燃やしたあとの残りもの」ではなく、自然からの贈り物。
昔の人たちは、それを知恵で活かし、土の力とともに生きてきました。
いま、私たちが有機農業を考えるうえでも、この灰の知恵を思い出す価値があります。
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