秋になると舞い落ちる落ち葉。実はこれ、昔から農家にとって“宝”でした。化学肥料がない時代、人々は自然の循環を上手に利用して、落ち葉を堆肥として活かしていたのです。
■ 古くからの知恵とサステナブルな発想
日本では江戸時代より前から、山や林の落ち葉を集めて発酵させる「落ち葉堆肥」が作られていました。農村では「山の恵み」として、田畑の肥料や土壌改良材に使われてきました。現代で言う“サステナブル農業”の原点ともいえる考え方です。
落ち葉堆肥は、自然界の循環そのもの。落ち葉が分解されて土に戻り、植物を再び育てる。このサイクルは、環境負荷をかけずに地力を高める理想的な方法です。
■ 落ち葉堆肥の主なメリット
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土がふかふかになる：分解された有機物が団粒構造をつくり、通気性・保水性がアップ。
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微生物が活発に：落ち葉を分解する過程で、土中の微生物が増え、健全な土壌環境に。
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コストゼロでエコ：材料は身近に落ちている落ち葉。お金をかけずに資源を再利用できる。
まさに、昔の人が知恵で生み出した“究極のリサイクル肥料”です。
■ 作り方（かんたん３ステップ）
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落ち葉を集める
広葉樹の落ち葉が理想。針葉樹は分解が遅いので少なめに。 -
水と米ぬかを混ぜて積む
落ち葉を水で湿らせ、米ぬかを少量混ぜて発酵を促します。ビニール袋やコンポスト容器に入れてもOK。 -
ときどきかき混ぜる
1〜2か月ごとに切り返して空気を入れます。半年〜1年ほどで黒くてふかふかの堆肥に。
■ 現代農業にも通じる「自然と共生する発想」
化学肥料や輸入資材に頼らず、地域の資源で土を豊かにする。この考え方こそ、これからの時代に求められる“持続可能な農”の形です。
落ち葉堆肥は、昔の知恵を現代に活かすシンプルで力強い方法。手間はかかりますが、そのぶん土が応えてくれます。
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